“La reducción del número de estudiantes extranjeros afectará duramente a la economía holandesa”

Limitar el número de estudiantes internacionales que llegan a los Países Bajos para realizar estudios universitarios podría costar a la economía holandesa hasta 4.800 millones de euros, advirtieron cinco importantes universidades.

La Universidad Erasmus de Róterdam, junto con las dos universidades de Leiden, Utrecht y Ámsterdam (UvA y VU), encargó al instituto SEO una investigación sobre el impacto económico de restringir las inscripciones internacionales.

El estudio concluyó que limitar la enseñanza del idioma inglés y establecer un límite en el número de estudiantes en algunos cursos podría llevar a una reducción del 75% en los estudiantes extranjeros de licenciatura y del 25% en los estudiantes de maestría, informó el Financieele Dagblad.

Aunque esto reducirá el gasto gubernamental, a la larga reducirá la fuerza laboral, disminuirá los ingresos fiscales y disminuirá la demanda de bienes y servicios, dicen los investigadores de SEO.

La pérdida resultante, estimada entre 3.900 y 4.800 millones de euros, equivale a entre el 0,3 % y el 0,4 % del PIB, con el mayor impacto en los sectores empresarial y financiero. Los investigadores afirmaron que el daño real podría ser aún mayor si las universidades tienen dificultades para contratar personal extranjero o si la calidad disminuye a medida que las instituciones reducen su tamaño.

La presidenta de la Universidad Erasmus, Annelien Bredenoord, afirmó que, si bien un menor número de estudiantes extranjeros podría aliviar ligeramente la escasez de vivienda, las consecuencias económicas superarían con creces los beneficios. «Tenemos que hacer todo lo posible para atraer talento; se trata de la fortaleza futura de la economía holandesa», declaró al Financieele Dagblad.

La advertencia de las universidades se produce mientras el gobierno prepara una nueva legislación para limitar la internacionalización, incluyendo normas que exigen que la mayoría de las titulaciones se impartan en neerlandés. Las universidades han propuesto su propio plan para eliminar algunos cursos de inglés y establecer límites para otros, que ha contado con el respaldo de los diputados.

"No ignoramos el debate político", dijo Bredenoord. "Pero los Países Bajos no pueden permitirse cerrar la puerta al talento internacional".

Dijo que las universidades deberían centrarse más en el idioma y la integración. "Estamos trabajando para mejorar las competencias lingüísticas en neerlandés y asegurarnos de que los estudiantes internacionales se integren en la sociedad neerlandesa", dijo. "Pero también debemos reconocer que nuestra prosperidad futura depende de que estas personas permanezcan aquí".

Según Bredenoord, otros países que endurecieron sus políticas estudiantiles, como Dinamarca, han dado marcha atrás. «No deberíamos cometer el mismo error», afirmó. «Necesitamos luchar para atraer el talento internacional, no para ahuyentarlo».

El número de nuevos estudiantes internacionales que comienzan una licenciatura universitaria en los Países Bajos cayó un 5,2% este año académico , según cifras del organismo educativo internacional Nuffic.

A principios de esta semana se supo que la mayoría de las 13 universidades de los Países Bajos habían vuelto a caer en el último ranking de Times Higher Education .